Li Fang Kuei a fost unul din proeminenţii cercetători de limbi tai şi sino-tibetane şi un contributor major la studiile americane, aşa cum ne arată articolul comemorativ Li Fang Kuei( 1902-1989), al cărui autor este R J LaPolla. În continuare autorul ne transmite că Li Fang Kuei s-a născut în China, dar a fost unul din primii studenţi trimişi în Statele Unite să studieze. A dezvoltat un interes pentru limbi în timp ce studia limba engleză, latină şi germană ca parte a studiilor din China, şi astfel s-a hotărât să studieze linvgvistica în Statele Unite. În 1924 a fost trimis la Universitatea din Michigan, primindu-şi licenţa doi ani mai târziu, apoi s-a mutat la Universitatea din Chicago, de unde a primit masterul şi doctoratul studiind cu Edward Sapir, Leonard Bloomfield şi Carl Darling Buck.
Sapir a avut cea mai mare influenţă asupra lui Li Fang Kuei. De la Sapir a învăţat fonetică, metode de teren şi despre limbile indigenilor americani. Sapir l-a încurajat să citească articole despre limbile din Asia de Est şi de Sud-Est. A fost influenţa lui Sapir care l-a determinat pe Li să studieze lingvistica tai, sino-tibetană şi amerindiană. În 1927, Sapir şi Li au participat la lucrul pe teren. Iniţial au lucrat împreună, dar după aceea Sapir l-a însărcinat pe Li să studieze limba Mattole. La acel moment existau doar doi amerindieni Mattole, şi notiţele lui Li, care aveau să devină mai târziu lucrarea lui de doctorat, sunt singurele documente ale limbii Mattole.
După cum ne spune autorul articolului, Li Fang Kuei a studiat lingvistică germanică împreună cu Bloomfield pe baza metodei analizei textului. Cu Carl Darling Buck a studiat lingvistică indo-europeană, mai ales latină şi greacă. Li a beneficiat, de asemenea, de un program de studiu la Harvard în 1928, unde a studiat limba sanscrită şi tibetană pentru 6 luni. Apoi, cu recomandare de la Franz Boas, a mers în Europa să studieze lingvistica sub conducerea lui Walter Simon. După ce s-a întors în America în 1929, Li şi-a petrecut 3 luni pe o insulă în mijlocul râului McKenzie, la nordul cercului polar unde a studiat limba Hare. La întoarcerea în China, Li a fost invitat să devină membru al Academiei Sinice, unde a lucrat pe dialectele din insula Hainan, dar a continuat să lucreze pe tibetană. Li s-a căsătorit cu Ying Xu în 1932 şi mai târziu a avut trei copii, Lindy, Peter şi Annie.
În 1933 a mers în Tailanda să studieze limba tai clasică, apoi a mers în Guangxi pentru a studia limba Tai. Li Fang Kuei mai este cunoscut pentru corecţia limbii chineze medii reconstruite, reconstrucţie făcută iniţial de Bernhard Kalgren, dar care a ajuns să fie cunoscută drept reconstrucţia Kalgren-Li. Li Fang Kuei a stabilit sunetele reconstruite ale chinezei medievale în 1971. Potrivit lui Li Fang Kuei, în Sudiile asupra limbii chineze arhaice, sunetele limbii chineze medii se împart în sunete iniţiale, mediale şi finale. La rândul lor acestea se împart în oclusive, nazale, fricative şi consoana glotală. Erau recunoscute patru tonuri în chineza medievală.
Foto: Societatea Li Fang Kuei pentru lingvistica limbii chineze
Articol scris de: Ionut Badea
Last modified: 11/09/2016
